‘Je moet ermee leren leven’. Dat is de boodschap die veel mensen met chronische en onverklaarde pijn vaak te horen krijgen. Maar hoe je dat doet, leven met pijn die constant je aandacht vraagt, wordt er vaak niet bij verteld.

Als je altijd pijn hebt, dan is het logisch dat je blijft zoeken naar verlichting. Je vraagt je misschien af: moet ik nog een nieuwe behandeling proberen, mijn voedingspatroon veranderen, anders bewegen? Als je zoektocht niets oplevert, zorgt dit vaak voor nog meer spanning, waardoor de pijnklachten kunnen verergeren. Je zit in een vicieuze cirkel.

Pijn is een signaalfunctie van het lichaam
Verzwik je tijdens het hardlopen je enkel, dan laat acute pijn je weten dat je moet stoppen met rennen om verdere schade te voorkomen. Maar als pijn langere tijd aanhoudt, treedt er een heel ander proces in werking. Bij chronische onverklaarde pijn is er geen directe link meer tussen de oorzaak en de pijnsignalen die je voelt. Het pijnsysteem kan ontregeld zijn geraakt, waardoor er continu loze alarmbellen afgaan. Dat is verwarrend, want je ervaart de pijn wel degelijk als echt.

Bij chronische pijn spelen vaak ook allerlei andere factoren een rol. Zo kan je zenuwstelsel zijn ontregeld, kun je last krijgen van slaapproblemen of ernstige oververmoeidheid. Veel mensen met chronische en onverklaarde pijn hebben bovendien last van angstklachten of paniek. Je vraagt je misschien af: “wat er is er aan de hand in mijn lichaam?” en: “hoe moet dit nu verder?” Langzamerhand komt er steeds meer kennis over chronische pijn en de rol van het zenuwstelsel. Toch is er vanuit de reguliere medische zorg niet altijd een behandeling die mensen met deze klachten echt verder helpt.